El terreno de lo social es la gran cuenta pendiente de Google. Desde la explosión de Facebook la empresa del buscador más usado del mundo ha encontrado numerosas dificultades para adentrarse en el lucroso mundo de las redes sociales. Lo intentaron con Buzz y fracasaron estrepitosamente, debido a la peor puesta en marcha de un servicio en la historia de la compañía. Fueron poco cuidadosos con la privacidad y el invento les explotó en las manos. Pero en Google no están dispuestos a tirar la toalla, y menos viendo lo poco amigos que son de Facebook, con los que han tenido, y siguen teniendo, multitud de rencillas, más propias de patio de colegio que de dos de las mayores empresas del mundo. Su último invento es el “botón +1”, que llegará pronto a los usuarios de Google de todo el mundo. Esta función permitirá recomendar resultados de las búsquedas a nuestros amigos, reforzando los contenidos que sean interesantes para los usuarios. Esta información se utilizará, además, para mejorar los resultados de búsqueda, bajo la máxima de que si a la gente le gusta un contenido es que es interesante.

Detrás del “botón +1” se encuentra una estrategia de Google, a largo plazo, encaminada a afianzar a sus usuarios. El “botón +1” creará en Google, si triunfa, lo que se conoce como “efecto red”, base del éxito de todas las redes sociales. Este efecto hace que una red social sea más importante por la gente de nuestro entorno que la usa que por su valor en si. Si una red social consigue afianzar a un gran número de usuarios del mismo entorno es muy difícil que un competidor, por muy bueno que sea, consiga que todos ellos migren en bloque. Es el problema que tiene Facebook en España, incapaz de robarle usuarios a Tuenti dentro de la franja de edad donde la red social española es líder –que va de los 14 a los 20–, en gran medida, y sin pretender quitarle méritos, porque llego antes.

Gracias al “botón +1”Google trata de cubrirse las espaldas. Si apareciera hoy en día un buscador mejor nada nos ataría a Google. Por el contrario, si Google consigue que la gente utilice masivamente su “botón +1” nuestras búsquedas tendrán un valor añadido, las recomendaciones de nuestros amigos, que no encontraremos en otro buscador, por lo que no será tan fácil migrar. Además la presencia del “botón +1” se extenderá por todo Internet, al igual que el “Me gusta” de Facebook, que parece la principal inspiración de lo nuevo de Google.

Además del “efecto red”, Google busca con su “botón +1” ir afianzando su sistema de perfiles. Para usar la nueva funcionalidad, tendremos que usar el buscador ingresando en nuestra cuenta de Google –la misma que tenemos para entrar en Gmail o Youtube– lo que hace que la gente se vea atraída a crear más cuentas, algo que la empresa podrá usar más adelante, para crear una futura red social o cualquier nuevo servicio que tengan en la cabeza.