Rubalcaba fue el escogido para inaugurar el Año Internacional de la Química dada su doble condición de químico y político. Junto a el presidían la mesa los ministros de Educación y Ciencia, Ángel Gabilondo y Cristina Garmendia. Ambos defendieron en sus discursos la apuesta del Gobierno por una economía del conocimiento, en la que la inversión en investigación y desarrollo debe ser fundamental.

El ministro de Educación, Ángel Gabilondo, insistió en la necesidad de buscar la “excelencia y la competitividad” y habló de la crisis de vocaciones científicas. Acto seguido, el presidente de la Asociación Europea de Ciencias Químicas, Luis Oro, aprovechó la ocasión para darle un tirón de orejas, señalando que los contenidos de química que se imparten en secundaria son insuficientes, ya que se imparte “la mitad de lo que se estudia en Europa del Este”. Oro aprovechó también para pedir más laboratorios en los institutos, pues “no se realizan los trabajos suficientes”.

El Presidente de la Real Sociedad Española de Química, Nazario Martín Léon, aprovechó también la ocasión para pedir al Gobierno que no reduzca los presupuestos en investigación. Martín habló, además, de la necesidad de elaborar un pacto de Estado sobre ciencia “que incluya a la sociedad en su conjunto” y apuntó que la en la inversión en I+D y enseñanza “nos jugamos nuestro futuro”. Además, se dirigió a Garmendia para recordarle, que, pese a lo que mantiene su ministerio, “la investigación en España está seriamente dañada por la crisis”.

Garmendia tuvo la oportunidad de defender a su Ministerio, y volvió a insistir en la idea de que el Gobierno ha conseguido mantener la capacidad científica. La ministra aprovechó el acto, dado las críticas que había recibido en el mismo, para recordar que el presupuesto en investigación se ha triplicado entre 2004 y 2008.

En el acto Rubalcaba entregó la primera Medalla de Oro de la Investigación e Innovación en Química a Avelino Corma, que premia al mejor investigador de la década. Corma es en la actualidad el científico español que cuenta con más citaciones en publicaciones científicas y es, además, el que más beneficios económicos ha generado para el CSIC, gracias a las 140 patentes que lleva registradas hasta la fecha.