El ministro de Educación, Ángel Gabilondo, presidió la entrega de los premios empresariales de la Olimpiada Nacional de Química, que se entregaron a los tres primeros clasificados: Marconi Nicolás Peñas, Andreu Tortajada y Jesús Álvaro Gómez. Estos premios son mucho más importantes que el dinero recibido por la medalla de oro, pues suponen toda una apuesta de futuro para sus portadores. Las tres empresas químicas más importantes del mundo –BASF, Dow Chemical y Bayer– les han otorgado un compromiso laboral, para que, una vez hayan finalizado sus estudios, tengan su primer trabajo asegurado en una de las empresas.

Los tres estudiantes se mostraron entusiasmados al recibir el galardón. Peñas reconoció que la Olimpiada había condicionado su vida “para bien”, algo que, sin lugar a dudas, comparte el resto de los premiados, ya que todos han escogido estudiar el Grado de Química tras su experiencia en las Olimpiadas.

Gabilondo tuvo unas palabras de agradecimiento a los galardonados y, tras lamentar que no hubiera ninguna mujer entre ellos, destacó su entusiasmo y pasión por el conocimiento, algo “determinante para la educación”.

Maratón de la química

Los tres premiados cursaban segundo de Bachillerato el pasado curso cuando decidieron participar en la Olimpiada de Química, al igual que unos 2.000 estudiantes de toda España. Tras resultar ganadores en sus respectivas comunidades alcanzaron la final nacional –celebrada en Sevilla los días 1 y 2 de mayo– en la que participaron los 137 mejores estudiantes. Tras obtener los tres la medalla de oro ganaron, además, el billete para representar a España en las Olimpiadas Internacionales e Iberoamericanas. Tortajada y Gómez lograron medalla de bronce en la Olimpiada Internacional celebrada en Tokio (Japón). Peñas, por su parte, obtuvo medalla de bronce en la Olimpiada Iberoamericana, celebrada en México, y Tortajada y Gómez lograron la de plata.

Una competición con historia

Aunque mucha gente desconoce su existencia, la Olimpiada Internacional de Química es una de las competiciones, no deportivas, más antiguas del mundo. Su existencia se remonta a 1968, cuando se celebro su primera edición, en Praga. En las primeras Olimpiadas sólo participaron los países socialistas del Este de Europa, hasta que Rumanía invitó a los países occidentales. Hubo que esperar a 1980, en su 12ª edición, para que la Olimpiada se celebrara en un país occidental, Austria.

Las Olimpiadas se han venido celebrando cada año, desde 1968, y en la actualidad participan países de todo el mundo. En 2011 se celebrará la 43ª edición, en Ankara (Turquía).

Participa

Si quieres visitar Turquía por la cara sólo tienes que ganar las olimpiadas nacionales, que este año se celebrarán en Valencia, la ciudad del ganador de la pasada edición, Andreu. Antes de esto deberás ganar tus olimpiadas locales, que se celebran en cada comunidad. Para participar tienes que hablar con tu profesor de química y proponerselo. Las bases de la olimpiada, así como los calendarios de las pruebas, se colgarán en la página de la Asociación Nacional de Químicos de España. La fase local se celebrará en febrero y ya puedes pedir información en el Colegio de Químicos de cada comunidad. Allí encontraras también ejercicios de otras olimpiadas, para que no te pierdas.

Un año para celebrar las aportaciones de la química

Este año entrante será muy especial para todo lo relacionado con la química, pues la disciplina celebra su Año Internacional. Al igual que en anteriores iniciativas –2009 fue el Año Internacional de la Astronomía– la intención de estas celebraciones es dar a conocer todo lo relativo a la ciencia en cuestión, sobre todo en lo que a divulgación se refiere. La declaración de 2011 como Año Internacional de la Química es una iniciativa de la IUPAC (Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, en sus siglas en inglés) y la UNESCO, y fue decretada por la Asamblea General de Naciones Unidas el 30 de diciembre de 2008.

El Año Internacional se celebrará bajo el lema Chemistry: our life, our future (Química – nuestra vida, nuestro futuro). Las metas de esta conmemoración son incrementar la apreciación pública de la Química, como herramienta fundamental para satisfacer las necesidad de la sociedad, promover el interés por la química entre los jóvenes y generar entusiasmo por el futuro creativo de la química. La conmemoración enfatiza –tal como se recoge en el manifiesto de su constitución– la contribución de la química como ciencia creativa esencial para mejorar la sostenibilidad de nuestros modos de vida, y para resolver los problemas globales y esenciales de la Humanidad, como la alimentación, el agua, la salud, la energía o el transporte.

La elección de 2011 como Año Internacional de la Química no es casual. Este año se celebra el centenario del Premio Nobel de Química otorgado a Marie Curie y de la fundación de la Asociación Internacional de Sociedades Químicas.

Durante todo 2011 se celebrarán actividades relacionadas con la química en todos los países que se sumen a la iniciativa. En España la coordinación de las actividades correrá a cargo del Foro Química y Sociedad, en cuya página ya se pueden encontrar las primeras actividades programadas. Si quieres buscar información, así como descargar todo tipo de materiales, sobre el Año Internacional de la Química en todo el mundo, puedes visitar su página oficial.