La Sociología es una materia que apenas se estudia en Bachillerato. ¿En quéconsiste exactamente?
La Sociología estudia la sociedad, aunque hay muchas otras ciencias que también la estudian: la historia, la psicología, la filosofía…Creo que cada definición de Sociología es una interpretación de la misma. La Sociología es el estudio de la acción social, como la gente se comporta con relativa libertad en función del escenario y el lugar en el que se desenvuelve y en el que vive. Alguien decía con cierta gracia que la economía es la ciencia de la libertad y la sociología es la ciencia de la limitación de la libertad. Tu haces lo que haces, pero mucho de lo que haces está influido por tu clase social, tu nivel de estudios, el país en el que has nacido, el sexo que tienes…

El gran miedo de los estudiantes es estudiar una carrera y luego no encontrar trabajo. ¿De qué puede encontrar trabajo un sociólogo?
Es difícil de responder. Mientras que hay nuevos grados que lo tienen muy fácil, como el de turismo, comercio exterior o gestión de empresas, en el caso de las titulaciones que ofrece mi facultad  la verdad es que es difícil delimitar en que se puede trabajar. Cuando hablamos de los estudiantes les decimos que trabajamos como analistas, como pensadores de cómo es la sociedad, pero claro… Eso en sí no es ningún empleo. Lo importante para unos estudios como sociología es adquirir una serie de competencias genéricas: saber manejar la información, saber manejarse en público, saber trabajar en equipo… Eso es lo que deberíamos trabajar más. Con el escenario que hay ahora mismo uno puede hacer un grado en filosofía o en sociología y luego hacer un master en gestión de empresas. Si alguien le gusta sociología lo mejor es que la curse, y luego ya veremos… No hay un índice de desempleo particularmente alto entre los licenciados porque es un tipo de estudio muy polivalente. Estudiamos muchas cosas: psicología, filosofía, historia, economía, antropología, relaciones internacionales… Hay cierto nicho de empleo en las empresas, en temas de gestión de personal y recursos humanos. Hay mucha gente en enseñanza, no sólo en la universitaria, también en la secundaria, pese a que no hay sociología.

¿Por qué decidiste estudiar Sociología?
Yo entré en la universidad en el año 1979, que era todavía una época de cierta movilización política, de fuerte inquietud social. También paso otra cosa, mi padre estaba en desempleo. Yo quería haber estudiado arquitectura, pero era una titulación que exige una dedicación a tiempo completo, mientras que sociología no. Mi madre quería que estudiara Derecho, que eso da lugar a una ocupación más definida. No me ha ido mal, dentro de unos días seré catedrático de universidad, y llegaré a lo más alto de mi profesión.

Bajo tu experiencia parece que es mejor no amedrentarse a la hora de escoger una carrera con pocas perspectivas laborales.
Ayer estuve en Palencia. La persona que me invitó saludó a una estudiante de Bachillerato que quería hacer Artes Escénicas, pero los padres se han opuesto y al final está haciendo teatro, pero no Artes Escénicas. Eso me parece un serio error. Si crees que ese es tu camino hazlo. Cualquier país necesita buenos actores. Además yo creo que el Sistema Europeo de Educación Superior permita cierta flexibilidad. Tu te asomas a la universidad y en primero tienes una serie de materias básicas y sin un coste excesivo puedes pasar de una a otra carrera, como de sociología a ciencias políticas o económicas. Cuando termines el grado, cuatro años después, puedes además hacer un master de otra cosa radicalmente distinta. Sobre todo si ves que has estudiado una carrera que no tiene mucha vinculación con el mercado de trabajo puedes hacer un master que te vincule más al mercado. El coste es un año más y es una cosa asumible. Es verdad que los padres, y yo también lo soy, somos demasiado realistas, y no somos capaces de ver que para la gente joven es muy importante hacer las cosas que uno considera que debe hacer.

¿Crees que el cambio al Espacio Europeo de Educación Superior va a ser beneficiosos para los nuevos estudiantes?
La universidad española en muchos aspectos, sobre todo en la docencia, está tan anquilosada que muy mal nos tendría que ir para que no se note una mejora sustancial. Es verdad que al final los planes de estudio no son muy distintos pero por vez primera estamos hablando de cosas como la evaluación continua, que los grupos sean pequeños y abarcables, que trabajemos en un escenario más democrático, más de diálogo con los estudiantes; uno a los 18 años no va a tomar una decisión con la que va a tener que acarrear toda la vida, si no que hay cierta posibilidad de reorientar tu perspectiva o tu trayectoria académica.