Aunque los científicos esperaban un recorte en el presupuesto del Ministerio de Ciencia e Innovación –en tiempos de crisis la ciencia nunca ha supuesto una prioridad– nadie podía imaginar que este iba a ser tan cuantioso. Los presupuestos del Gobierno para 2010, que serán aprobados si no hay sorpresas (y no parece que pueda haberlas en este punto) el próximo 23 de octubre, presentan un recorte del 15% en la cuenta de este Ministerio, de largo el más perjudicado. Las voces críticas no se han hecho esperar. El pasado 24 de septiembre, cuando ya se conocía que el presupuesto para Ciencia iba a sufrir un gran recorte, aunque no su cuantía, el presidente y los ex-presidentes de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (entre los que se encuentran personas de tanta relevancia en la comunidad científica como Margarita Salas) firmaron un manifiesto que recordaba que el “Plan de Economía Sostenible del Gobierno no puede llevarse a efecto con éxito sin contar con una sólida base científica”, a la vez que se exigía el mantenimiento de las dotaciones presupuestarias destinadas a la investigación. Jesús Ávila, uno de los firmantes del manifiesto, ha afirmado que el recorte del 15% va a suponer en definitiva “una parada en el desarrollo de la investigación”, así cómo un una rebaja sustancial de “la oferta pública de empleo para nuevos científicos”. Cuando se conoció definitivamente el presupuesto las protestas oficiales tampoco tardaron en llegar. Más de cincuenta trabajadores del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Neurodegenerativas han denunciado que el recorte anunciado les supone a ellos una reducción del presupuesto de un 30%, con “la no renovación de contratos de investigación que eso va a suponer”.

Más innovación, menos ciencia.
En la presentación del presupuesto del Ministerio de Ciencia e Innovación, Garmendia intento tranquilizar a la comunidad científica asegurando que la marcha del Plan Nacional I+D+i, que rige la mayoría de los proyectos y el grueso de la actividad investigadora en la Universidad, estaba garantizada.

El recorte del 15% afectará sobre todo a las subvenciones directas, pero a cambio aumentarán sustancialmente los créditos dirigidos a empresas y proyectos industriales (que para 2010 ascienden de 1.800 millones a 3.219). Este cambio garantizará por tanto las investigaciones que tengan algún tipo de aplicación comercial, pero de poco le sirve al resto, la inmensa mayoría, que no generan ningún tipo de beneficio económico a corto plazo. Los grupos de investigación se van a ver obligados a abandonar ciertas líneas de desarrollo en las que se ha invertido mucha carga de trabajo, provocando un retraso de varios años. Con esta medida el Gobierno fortalece la Innovación, frente a la Ciencia. La investigación tecnológica-industrial es la única partida que crece aparte de los créditos. La mitad del presupuesto que gestiona el Ministerio se dedicará por lo tanto a proyectos industriales.

Las instituciones más afectadas por el recorte van a ser los siete Organismos Públicos de Investigación (OPI), entre los que está el Consejo Superior de de Investigaciones Científicas (CSIC), que verán reducidos sus fondos en un 14,5% de media. Garmendia explicó que estos centros tienen una fondo de reserva, que permitirá que la investigación continúe al mismo ritmo durante este año. Desde los OPI se afirma que estos fondos de reserva ya se han cuantificado en los propios presupuestos, así que en realidad la bajada es mucho mayor. En algunos casos como en el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat) el recorte alcanza el 22%; en 2009 tuvieron un presupuesto de 116 millones y este año tendrán 86, de los cuáles 20 millones son de su propio fondo.

Garmendia insistió en que los presupuestos “garantizan la viabilidad de todo el sistema científico español” y afirmó que se incrementarán el número de contratos y becas. Estas palabras no han impedido que el miedo se extienda entre la ingente comunidad de becarios. La Federación de Jóvenes Investigadores incluso ha amenazado con una movilización general. Jesús González, licenciado en Química y becario del Instituto de Ciencia y Vidrio del CSIC, nos presenta un panorama poco esperanzador. “Aunque no se van a llevar a cabo despidos directos”, afirma, “esta situación provoca un gran tapón sobre el que ya había”. Teniendo en cuenta la gran demanda de becas y plazas que ya existe, un estancamiento en el número de vacantes –que sin duda alguna se va a producir– provocará que la gente se marche al extranjero en busca de unas mejores condiciones de trabajo (la tan temida fuga de cerebros). Por otro lado, esta situación de incertidumbre tiene otros efectos difíciles de calcular, pero que a buen seguro afectarán al rendimiento de las investigaciones. Según González, “los futuros investigadores fijos van a gastar gran parte de su tiempo en la preparación de las oposiciones y la petición de becas o de dinero de empresa, lo que quita gran tiempo de investigación”.

El recorte del presupuesto no le ha gustado ni a la propia ministra, que –al menos hasta ahora– estaba bastante bien valorada entre los científicos, y que ha mostrado en público su descontento. También Angel Gabilondo, el ministro de Educación, ha afirmado que le preocupa el recorte. El Presidente José Luís Rodríguez Zapatero, que prometió dar prioridad a un cambio de modelo productivo basado en la I+D+i, sigue afirmando que el “crecimiento” del sistema científico está garantizado en estos presupuestos, algo que visto lo visto parece difícil de creer. En el programa electoral del PSOE de 2004 se prometía un aumento de los fondos para investigación de un 25% anual, sin contar los recursos financieros (los créditos que ahora parecen ser tan necesarios). La promesa sólo se ha cumplido hasta 2008. Si parece, según fuentes del ámbito científico, que la marcha del Plan Nacional se podrá mantener a duras penas durante 2010, pero si no se cambia radicalmente la tendencia en los próximos presupuestos los resultados para el desarrollo de la ciencia en España pueden ser catastróficos.

Las protestas en la red
Desde el mismo día en que se anunció el recorte no han dejado de aparecer voces en su contra. En Internet las protestas han tenido una especial relevancia, en lo que ha sido un nuevo ejemplo de acción colectiva, con un gran impacto mediático. Nada más conocer el presupuesto Javier Peláez, creador del blog cultural La Aldea Irreductible, lanzó una llamada al resto de blogs, a través de Twitter, para que se unieran en una protesta colectiva contra el recorte. En sólo un par de horas se juntaron cuarenta o cincuenta blogs y se decidió que el 7 de octubre todo blog que quisiera unirse a la protesta publicaría un post relacionado con el tema. Javier Peláez, el promotor de la iniciativa, calcula que unos 1.000 blogs participaron en la protesta, que fue además recogida en los principales medios tradicionales. Peláez, que se muestra muy satisfecho con la iniciativa, es muy crítico no sólo con el recorte, si no también con la manera en que se ha explicado, con propuestas “contradictorias”. Entre los blogs que han participado se encuentran algunos tan importantes como Microsiervos, el blog de Javier Armentia o el equipo del programa Redes de Eduard Punset.